一位行走在大运河两岸的农民，用四十余年时间，搜集渐行渐远的民间文化遗产，他，就是“民谣之子”赵中田。春节期间，笔者在聊城市阳谷县(阿城镇赵店村)见到62岁的赵中田时，他的头发已经掉了三分之一。与实际年龄相比，赵中田的容颜略显苍老。
赵中田1960年出生于大运河岸边，在的成长的过程中，他沐浴在父亲教授的《三字经》《纲鉴》里，熏陶在母亲传唱的大运河民歌民谣中，这注定了他与民间文化结缘。赵中田高中毕业后，没有考上大学，但是不甘心碌碌无为的他，搞起了文学创作。母亲告诉赵中田，她会唱很多民歌民谣，会讲很多故事，说出来足够出一本书的，比自己编的新诗有意思。母亲的一席话提醒了赵中田，从此也改变了他的人生----开始了他四十年如一日的文化苦旅。
为了挖掘、收集大运河两岸民间传统文化，赵中田外出采风时总是自带干粮，卖点粮食当路费;夏天睡在人家的大门口，冬天住一块钱一夜的马车店，甚至在梁山县大路口被当成乞丐驱赶。但这些困扰对于赵中田来说不算什么，最让他痛心的是，大量民间老艺人的去世，如响钗行的李衍九老人、花子行的伍子灵老人等，这些老人的逝去，也将大量民间文化遗产永远带离了人世。
赵中田说，从1980年到2005年，仅母亲传承给他的民间歌谣、民间故事等，就能够出版2部图书。2005年2月，赵中田的母亲已经患病卧床多年，但她又想起了一首歌谣，便将儿子唤到自己身旁，
这位贤惠、善良、苦难的母亲，用沙哑的声音向儿子传承了最后一首民间歌谣。
2005年4月，赵中田的母亲去世后，他曾写过一篇文章来纪念自己的母亲，文中提道：儿虽然身卧异乡的草窝里，衣被单薄，但寒风吹不冻儿的热血，因为儿心中有娘，娘是儿身上的热量，娘是儿的精神脊梁，儿的生命是娘生命的延续，儿的事业是娘事业的传承。
赵中田的文化事业里因为有了母亲的心血与牵挂，所以赵中田才有了四十年如一日的坚持，才有了四十年抢救、收集的文化成果。赵中田在京杭大运河两岸采风，收集民间文化遗产，整理成图书手稿40余部，主要有童谣、红色歌谣、爱情歌谣等10部;民俗系列7部;《阿胶史话》《阿胶老堂号》《阿胶传说》等7部;民国大员张怀芝、漕运总督周天爵、孙膑、子路的传说等7部;《海会寺传奇》《鲁西土语》《民间游艺》等10多部。
据悉，1984年5月28日，中国文化部、民委、民协联合下发通知，编辑出版中国民间故事、中国歌谣、中国谚语“三套集成”工作，各级部门纷纷响应。其实，早在1980年，赵中田就开始了运河两岸的民间采风，从事田野调查工作，其文化成果不仅可以填补地方的“三套集成”空白，同时也对中华民间文化的部分空白进行了补充。
赵中田以他的实际行动证明，他是一位真正让世人记住乡愁的人，他是一位真心挖掘、抢救中华文化的人，因此，才有了社会对他的关注和关爱。
2000年以来，新华社、中国日报、中国青年报、大众日报、山东卫视等30多家媒体分别重点报导了赵中田的感人事迹。2009年春，赵中田被中国红十字会和北京卫视评为“真情耀中华年度人物，”并获资助5万元出版了《运河谜谣》。同时，他还得到了中国文联副文席兼民协书记罗扬的高度赞扬。2011年秋，中国青年报社将他评为“冰点人物”，并着重报导了他的事迹。
社会各界关注、关爱赵中田的人越来越多。2018年以来，他先后被中国民俗学会、中国民间艺术家协会、山东省民间艺术家协会吸收为会员。对于赵中田的事迹，中国辞赋家协会副主席、聊城大学教授布茂岭教授曾经给予高度评价：他以四十年的奋斗抢救了大量民间文化遗产，足以对得起民族、对得起国家、对得起社会。
直到今天，60多岁的赵中田仍在为心中的“民间文化工程”拼搏、奋斗。聊城文化专家、聊城大学教授布茂岭说:赵中田手头的民间传统文化资料是源于大运河沿岸民间的、原地原产、原汁原味的传统文化遗产，是图书馆、电脑里没有的资料，是已经消失或正在消失的民间资料。”
“抢救民间文化遗产这条路我从19岁走到现在已经41年了，即便前面是万丈深渊，也没有后退的理由，就是死也要死在这条路上，用风化的尸骨来感召后人。”赵中田意志坚定、目光深邃的的凝望着他深爱的这方热土。（于剑宾 许继坤）
